Предыстория стиля модерн

Истоки модерна можно найти и в готике, и в маньеризме, и в иных стилях. Но одно можно утверждать определенно: модерн как уже сложившийся стиль выступает в 80-е годы. Попытки безоговорочно отнести к модерну более ранние явления — например, прерафаэлитов.— представляются спорными. Модерн в истории искусства выступает как стадия развития, следующая за реализмом и импрессионизмом.

Но предысторию модерна следует вести от начала XIX столетия до начала 1880-х годов. Как и во многих других случаях, в качестве открывателя этой предыстории заявляет о себе английская школа. Главной фигурой в этом процессе становится английский художник и поэт Уильям Блейк. При всей видимой близости классицизму Блейк в принципе противоположен этому стилю. Их размежевание проходит не по сюжетно-тематической линии. Блейк выбирает те же вселенские сюжеты, вечные темы. Его герои приходят в живопись и графику из поэзии Данте или Мильтона из Ветхого и Нового завета. Как и классицистам, ему неведомы жанрово-бытовые подходы. Но в самой трактовке сюжетов мы отмечаем существенные отличия Блейка от большинства его современников. Ему свойственно обращение к наследию рококо и барокко. Он особенно ценит роль линии. Если у классицистов эта линия является строгой границей объемов и неотделима от фигуры и предмета то у Блейка линия словно эмансипируется, превращаясь в носителя духовного начала. Этот процесс освобождения линии связан с другой особенностью языка Блейка: фигуры в его композициях становятся бесплотными, они выкручиваются, причудливо изгибаются. Во "Вратах Ада" (иллюстрация к "Божественной комедии" Данте) мы различаем уже многие черты, характеризующие будущий стиль модерн. Эта композиция симметрична линейная ритмика почти уподобляет изображение орнаменту. Изгибы фигур, характер жестов, вносящие момент "готической" экзальтации, некое единство мира живого и неживого предрекают модерн. Еще более последовательно некоторые черты будущего стиля явлены нам в иллюстрации из той же серии— "Вихрь любовников. Паоло и Франческа'". Вихрь людских тел обозначен здесь той самой серпантинной линией, которая станет позже типичным проявлением стилистики модерна.

Живописно-графический язык Блейка выражает дух мифологизма, который перекликается с мифотворческим пафосом искусства модерна.

Еще один повод для сопоставления дает книжное искусство. Блейк сам творит тот синтез, который будет через сто лет после него чрезвычайно популярен. Он пишет стихи, режет гравюры с текстом и рисунками, раскрашивает акварелью оттиски, то есть сам от начала до конца создает свою книгу. Так возникают его "Песни невинности" (1789), "Песни невинности и опыта" (1794) —далекие предшественники той "авторской книги"', которую в 1910-х годах будут изобретать русские футуристы. Но если с футуристами Блейка роднит желание быть полным автором книги (вплоть до написания текста собственной рукой), то к модерну эти книги приближает орнаментальная стихия, изобилие растительных форм, которые составляют орнамент, его расположение "вокруг" текста и многие другие черты.