Искусство Древнего Египта

Историю культуры Древнего Египта, охватывающую несколько тысяч лет, принято делить на следующие основные этапы.

ДОДИНАСТИЧЕСКИЙ ПЕРИОД: время разложения родового и становления классового общества, постепенного сложения форм древнеегипетского искусства, конец 5—4 тысячелетия до н.э.: два этапа развития — I и II додинастические культуры.

РАННЕЕ ЦАРСТВО: I и II династии, приблизительно с 3000 до 2800 гг. до н. э.

ДРЕВНЕЕ ЦАРСТВО: III-VI династии, 28—23 вв. до н. э.

СРЕДНЕЕ ЦАРСТВО: XI-XII династии, 21—18 вв. до н. э.

НОВОЕ ЦАРСТВО: XVIII-XX династии, 16—11 вв. до н.э.

ПОЗДНИЙ ПЕРИОД: XXI-XXXII династии, 11—4 вв. до н.э.

Время правления VII—X династий — первый период распада централизованного египетского государства. В течение правления ХШ—XIV династий происходит второй распад. Во время XV— XVI династий в страну вторгаются гиксосы. XVII династия, успешно боровшаяся с гиксосами также не оставила значительных памятников.

Одной из характернейших черт Древнего Египта является его относительная географическая замкнутость, дававшая возможность стране жить и развиваться во всем своеобразии своей культуры, без тех больших внешних политических потрясений, которые приходилось переживать, например, Двуречью.
«Даром Нила» назвал его плодородную долину греческий историк 5 в. до н.э. Геродот. Эти слова ярче всего определяют огромное значение в жизни Египта великой реки, протянувшейся по территории этой страны почти на тысячу километров — от первых порогов у Асуана на южной ее границе до Средиземного моря-"— на северной. Вслед за ежегодным разливом Нила, вызывавший бурное произрастание в его долине, в Египте наступал период засухи, длившийся более полугода Населению пришлось уже в древнейшие времена научиться задерживать воды разлива для развития земледелия, ставшего главным в хозяйстве Египта и основанного на искусственном орошении.

Наряду с земледелием большую роль играло и скотоводство, как мелкое, так и крупное. Охота, которая в глубочайшей древности являлась наравне с рыболовством важнейшим средством пропитания населения, не была забыта и в более позднее время.

Египет чрезвычайно богат камнем различных пород, начиная от твердых, первозданных гранитов, диоритов, порфирдв, кончая более мягкими осадочными — известняком и песчаником, а также поделочными цветными породами — полупрозрачным желтоватым агатом — ониксом, серпентином и драгоценным изумрудом. Камень в строительном деле очень рано заменил собою дерево, которое в Египте хотя и встречалось, но было гораздо более дорогим материалом.