Искусство эпохи Среднего царства

Рельефы и росписи. В оформлении интерьеров эпохи Среднего царства наряду с раскрашенными рельефами значительное место уже отводится росписям.

Выразительность наиболее официальных рельефов и росписей, выполненных художниками фиванских мастерских, основана на лаконизме силуэтов и обобщенно переданных крупных, декоративно трактованных объемах. Таковы рельефы на известняковых саркофагах из Деир-эль-Бахари царицы Кавит и царицы Ашаит.

Яркие образцы рельефов и росписей сохранились в гробницах номархов Среднего Египта. Стены гробниц декорированы преимущественно росписями, а не многоцветными рельефами. что было типично для гробниц знатных людей Древнего царства. Широкое применение росписи, очевидно, было связано с тем, что известняковые скалы во многих пунктах Среднего Египта были мягкими по структуре, не пригодными к рельефу. Кроме того, исполнение росписей было менее трудоемким процессом и, таким образом, обходилась, дешевле и могло быть быстрее закончено. Неровности стен предварительно сглаживали слоем грунтовки, давали ей просохнуть и только после этого расписывали.

Большинство их сюжетов традиционно: жертвоприношения умершему, сцены жизни в его поместье — охоты, земледельческие работы, пастухи со стадами.

Дух времени, своеобразные черты жизни номархов отразились и в появлении новых сюжетов. Среди них приход в долину Египта кочевников-азиатов и перевозка крупной статуи номарха, например, в росписи гробницы главы Антилопьего нома ХНУМ-хотепа II.

Главными же новыми стилистическими чертами росписей явилось тональное объединение всех изображений с фоном, то есть превращение композиций в собственно живописные. Способствовало этому применение более тонких и легких контурных линий, а иногда и отсутствие обводки у фигур, предметов, листвы растений.

Большая свобода творческой фантазии художников местных мастерских сказалась также в употреблении чисто живописных приемов: цветовых сочетаний, тоновых переходов — оттенков желтовато-серого, красновато-коричневого, густооранжевого, нежно-голубого, розовато-белого, травянисто-зеленого, в нанесении краски мягкими, разнообразными по форме и насыщенности мазками. Так, например, выполнены отличающиеся большой живостью Фигура кошки, охотящейся среди зарослей папируса, и фигура удода, сидящего на ветке акации, из сцен охоты и рыбной ловли в гробнице Хнумхотепа II.