День Богородицы Меритшелльской (Андорра)

Одной из самых глубоко укоренившихся традиций в Андорре является празднование дня Девы Марии Меритшелльской, которую местное население называет покровительницей Андорры. Он отмечается ежегодно 8 сентября, начиная с 1873 года. Праздничные мероприятия начинаются накануне этого дня с бдения (Vetlla de la Verge). Церковное святилище открывает свои двери для паломников, приходящих почтить Богоматерь в деревне Меритксель.

Церковный комплекс Мериткселя состоит из двух церквей: старого святилища и нового храма. Святилище в романском стиле, реконструированное и расширенное в 17 веке. В 1972 году оно пострадало в результате пожара. В настоящее время пострадавшие части были реставрированы.

Известно, что в конце 12-го века, а именно зимой, 6 января, жителями деревни, идущими на мессу в Канильо, на этом месте была обнаружена дикая цветущая роза. Это было удивительное явление, ведь роза зацвела, не дожидаясь своего сезона. Возле неё была найдена статуя Девы и Младенца. Статую сразу переместили в Церковь Канильо, но на следующий день она снова была найдена возле той же дикой цветущей розы.

Статую доставили в Церковь Энкампа. Однако, как и в первом случае, на следующий день статуя снова находилась под тем же диким цветущим кустом. Жители Мериткселя приняли это как знак и решили построить на этом месте новую часовню.

Мероприятие празднования Дня Богородицы Меритшелльской отражает чувства и трепетные воспоминания верующих, которые ощущались и в те далёкие времена, среди огней горящих факелов, в те зимние дни. Организуются выставки древних реликвий и некоторые объекты, пережившие пожар, к примеру, кованая стальная решетка 17-го века или колокол святилища.

Новое святилище было спроектировано каталонским архитектором Рикардом Бофилем в 1976 году. Здесь можно найти репродукцию Романской Девы, а также скульптуры семи святых покровителей приходских церквей в Андорре.

Паломники изо всех уголков Андорры рано утром направляются к святилищу, чтобы начать праздничное шествие со своей семьей или друзьями. Также в этот день проводится месса Авроры (или Молодежное служение), после чего некоторые паломники наслаждаются утренней закуской.

В полдень проходит служение вместе с епископским священником и кронпринцем Андорры. В нём участвуют по возможности все христианские священники страны. На мессе присутствуют и политики Андорры.

Служение заканчивается традиционными песнопениями в честь Пресвятой Девы. По окончанию проводится танец сардана (национальный танец каталонцев).

Во второй половине дня - традиционный концерт национального хора. Факельное шествие идущих вдоль святилища.

В конце подается пирог и шоколад для всех присутствующих.