Войско стоит против войска. Готовятся к бою.

Высится гордо над всеми король головою.

Пешки стоят впереди. — Им сначала идти и валиться.

В задних рядах королева и важные лица.

Падают пешки. — То сволочь! Никто и не плачет, —

Путь очищается прочим; а конь и чрез головы скачет.

Строятся планы, к врагов пораженью приемлются меры.

Накось, облическим шагом идут офицеры.

Башни стоят по углам. Их натуре не свойственно прыгать.

Сам же король иногда в своей сфере домашней

Башню швырнет чрез себя, да и станет за башней;

А поелику царю неучтиво сказать: «Ретируйся!» —

Кротко и нежно ему говорят: «Рокируйся!»

Он безопасного места заранее ищет в сраженьях,

Важности ради великой не быстр он в шагах и движеньях.

С клетки на ближнюю клетку ступает направо, налево,

Взад и вперед, да и только. — А вот королева,

Та семимильно шагает и накось и прямо;

Многое ей позволяется. — Это ведь дама!

То чрез всё поле сраженья, чрез смертную пашню

По-офицерски летит она вкось, то, как башню,

Прямо ее переносят; ее и противник уважит:

Ей приготовя удар, «Берегись!» — он ей скажет.

Если опасность грозит королю, от удар не творится

Сразу ему: предварительно «шах» говорится.

Случай коль есть заслонить, то и с места его не сдвигают,

Пусть не тревожится! Все короля охраняют.

На смерть все пешки пойдут и фигуры — ни слова,

Пусть за него и сама королева готова.

Если шах от коня, то нельзя оградить — это значит:

Сам уходи! Ибо конь чрез ограды все скачет.

Если же мат королю, то, хоть сил еще много,

Войско сдается бесспорно. — Прямая дорога

Всем остальным тут фигурам и пешкам — путь в ящик,

Здесь представляется участи общей образчик.

Тут, не боясь уж подвергнуться царскому гневу,

С пешками вместе кладут короля, королеву,

Знать тут и сволочь — все вместе. Таков уж обычай!

Кто победил, кто сражен — все туда, без различий.

Кончена партия. — Ходы все те ж на земле повторяя,

Смертный волнуется, партию жизни играя.

Разница та, что игрок сам в игру тут невольно

Вводится высшею силой, подчас хоть и больно.

Мнит он: «Я двигал игру всю», — а рок самого его двигал,

Сам он и пешкой служил, да и коником прыгал.

Был офицером и башней. «Мат», — скажет верховный указчик,

Сходит с доски он игральной и прячется в ящик.