Искусство X — XI веков

Так как святители помещены ниже и ближе к зрителю, в обрисовке их лиц больше живописной тонкости и красоты, больше разнообразных тональных переходов; цвет одежд насыщеннее, декоративнее.

Цикл алтарных мозаик заканчивается в замке арки композицией "Деисус" — моление, состоящей из трех медальонов, диаметром около одного метра каждый.

В среднем находится Христос, слева — Богородица, а справа — Иоанн Предтеча. Лицо Богоматери выложено из кубиков с большим разнообразием тональных переходов от почти жемчужно-белых и тепло-розовых до оливково-охристых тонов. Мелкие кубики точно следуют за классически строгой формой лица, тонкого, изящного прямого носа и прелестных уст с нижней, чуть припухлой губой. Слегка склоненный в сторону Христа лик Марии, на котором сияют печальные большие глаза, озарен каким-то внутренним светом.

На подпружных арках из сорока медальонов севастийских мучеников сохранилось только пятнадцать: десять на южной арке и пять — на северной. Они значительно разнятся от алтарных мозаик иной тональностью, построенной на сочетании самых интенсивных коричнево-фиолетовых, фиолетовых, синих, изумрудно-зеленых цветов одежды, экспрессией лиц, весомой ролью контурной линии в построении формы.

К сожалению, в парусах уцелела лишь мозаика евангелиста Марка, а от апостолов в простенках барабана центрального купола частично сохранилась только фигура апостола Павла. Лучше всего до нашего времени дошло изображение Вседержителя, помещенное в своде купола. Христос представлен прямо, в левой руке он держит Евангелие, а правой — благословляет. Густой серо-фиолетовый насыщенный цвет хитона гармонирует с золотой отделкой и ярко-красной вышивкой оплечья и голубым плащом с темно-синими складками.

В отличие от Византии в Софийском соборе наряду с мозаикой применялись фрески. Написанные водяными красками по сырой штукатурке, своим нежным колоритом и матовой поверхностью они прекрасно согласуются с архитектурой интерьера. Своеобразие тематики софийских фресок заключается в том, что здесь наряду с установившимися каноническими изображениями святых помещены портреты членов княжеской семьи, а в башнях — фрески на светские темы.

Святители Михайловского придела, выполненные в неярких пастельных тонах, производят чарующее впечатление. Живопись их одежд построена на гармонии охристо-оливковых, коричнево-красных, бледнозеленых и нежно-розовых тонов. Наряду с традиционной эллинистической трактовкой складок с постепенным тональным переходом от света к тени здесь уже есть новые черты, которые в дальнейшем станут господствующими именно — четкая геометризация складок.