Архитектура конца XIX - начала XX века

В отделке комнат особняка А. В. Морозова, осуществленной Шехтелем в 1895 году, наиболее интересным является кабинет в «готическом» стиле, где Шехтель развивает художественные приемы, намеченные им в особняке З.Г.Морозовой. Деревянная «готическая» резьба настенных панелей и лестницы, ведущей на антресоли, подчеркнуто стилизована, тонко соответствуя стилистике панно М.Врубеля на темы «Фауста», включенных в композицию и определяющих эмоциональную тональность интерьера. Начатая Шехтелем в морозовском особняке на Спиридоновке «игра со сверхъестественным миром» продолжена здесь на новом уровне. Стремление мастера к размыванию грани между действительностью и фантазией, к созданию некоего ирреального мира воплотилось в резной фигуре карлика-гнома, уже почти отделившегося от деревянной лестницы и зажившего самостоятельной жизнью.

В Ярославском вокзале в Москве (1902) Шехтелем был впервые достигнут тот органический сплав пластики архитектурной массы и пластики пространства, который стал одним из отличительных признаков русского модерна. Композиция вокзала строится на сочетании массивных кубических граненых и цилиндрических объемов башен, подчеркивающих пластические качества архитектуры, использовании в облицовке здания полихромных изразцов. Особенно причудливый вид придают сооружению шатровое завершение левой угловой башни и увенчанная ажурным гребешком гиперболически высокая кровля в центре. Композиция центрального портала в целом представляет собой несколько гротескную стилизацию мотива триумфальной арки.

Типичным и наиболее совершенным образцом раннего модерна в России является особняк Рябушинского в Москве, построенный Шехтелем в 1900-годы. Архитектор утверждает в планировке здания принцип свободной асимметрии. Каждый из фасадов особняка скомпонован по-своему. Это свободное развитие объемов в пространстве демонстрирует свойственный модерну принцип уподобления архитектурной постройки органической форме. Своими прихотливо асимметричными выступами крылец, эркеров, балконов, сандриков над окнами, сильно вынесенным карнизом здание органически врастает в окружающее пространство. Вместе с тем оно тяготеет к монолитности, вызывая ассоциации с небольшим замком, как бы символизируя тем самым принцип частного жилища: «Мой дом — моя крепость». Характерным приемом модерна является применение в застеклении окон цветных витражей. Здание опоясывает широкий мозаичный фриз со стилизованным изображением ирисов, объединяющий разнохарактерные по композиции фасады.