Предпосылки стиля модерн

В постройках модерна - особняках Рябушинского и Дерожинской, здании Художественного театра - Ф. О. Шехтеля: особняке Миндовского и доходном дом Исакова - Л. Н. Кекушева, проектах и постройках большинства других мастеров модерна — архитекторы зачастую прибегают к мотивам, стилизующим природные формы. Используемые ими декоративные элементы несомненно ассоциируются с этими формами и включают в себя сложный символический подтекст. Травы, похожие на языки пламени, цветы на длинных стеблях, словно колышущиеся под порывом ветра, гребни волн, морские мотивы -воплощают и символизируют вечно возобновляемое, неисчезающее. рождающееся вновь и вновь движение и жизнь природы. Часто встречается женская фигура, тонкая и бесплотная, почти скрытая ниспадающими длинными волосами, сливающимися с мягко струящимися складками одежд, олицетворяющая «вечную женственность», жизнедающее и жизнетворящее начало.

Стебли тростника, кувшинки, лилии, ромашки, маки, орхидеи, многие другие виды цветов на тонких гибких стеблях: тема воды и морской жизни, обитатели морского дна - медузы, осьминоги, морские звезды; птицы, пресмыскающиеся, улитки, все это -обычная тема обоев, тканей, орнаментики раннего модерна. Часто повторямы изображения павлинов - эмблемы красоты, лебедя -гордости и целомудрия, листвы - вечной жизни, подсолнуха -верности, маков - опьянения и грез. Распространены были мотивы, напоминающие кости скелета, сухожилия, пучки нервов. Бесконечны вариации змеевидных, скользящих, извивающихся, подвижных, колеблющихся линий, то полных энергии и силы, то вялых и расслабленных, нервных и напряженных.