Архитектура конца XIX - начала XX века

В плавно скользящих линиях форм и декора, легкости и прозрачности орнаментов и построек модерна, вынесенном наружу каркасе угадывается также влияние японского зодчества, «открытого» в конце XIX в. Японское зодчество привлекало стронников модерна обнаженной конструктивностью каркасных построек и многообоазием индивидуальных решений в рамках общего принципа. Импонирует модерну и идейно-художественная программа японского искусства, в которой отношение к природе, к искусству составляет нечто вроде религиозного культа. Обожествлена вся природа, всякий листок и куст, и каждый листок и куст мыслятся достойным сюжетом большого искусства, красота понимается как качество, присущее всей окружающей человека среде, специальная забота о ней неотделима от простоты и целесообразности.

Архитекторы модерна стремились построить здания, необычные по своим формам и примененным в них строительным (железо, железобетон, большие поверхности стекла) и облицовочным декоративным материалам (облицовочный кирпич, разнообразные штукатурки, поливные керамические плитки, керамическая живопись, исполненная в блеклых тонах). Новые материалы, используемые смело, откровенно, оказались наиболее подходящим средством для воплощения идеалов модерна. Легкая, прозрачная конструкция из металла — антипод кирпичной. Появляется возможность сделать оболочку здания тонкой, прозрачной, легкой, ввести в постройки огромные остекленные поверхности окон и потолков.

С годами модерн стал приобретать более умеренный в декоративном отношении характер; во вновь проектируемых зданиях уже в меньшем количестве применялись манерные и усложненные детали, и одновременно все более четко и рельефно стала проступать конструктивная основа сооружений, которую архитекторы стремились осмыслить эстетически. Первая декоративистская стадия модерна сменилась второй конструктивистской.

Важное место в архитектуре модерна занимают отделочные материалы. Их фактура и цвет превращаются в одно из важнейших, самостоятельных средств архитектурной выразительности. К материалу архитектор модерна подходит как художник, видя в нем не только практическое средство, но и художественное.

После долгого забвения модерн вновь обнаруживает интерес к фактуре материала, открывая заново выразительные возможности традиционных материалов, широко и смело вводя в обиход новые. Он использует контрасты фактурных сопоставлений различно обработанных поверхностей одного и того же материала (разные виды фактурной штукатурки, различная обработка естественного камня) и сопоставление фактуры различных материалов (естественный камень, глазурованный кирпич, штукатурка). В гамму фактурных сопоставлений входят стекло, майолика, изразцы, витражи. Чрезвычайно обогащается цветовая гамма модерна. В постройках раннего модерна преобладают светлые тона, как на полотнах импрессионистов, несколько неопределенная, изысканная цветовая гамма. В позднем модерне совершается переход к ярким локальным тонам..