Искусство Франции начала XX века

О широком диапазоне исканий Бурделя свидетельствуют выполненные примерно в одно и то же время статуи "Геракл" (1909) и "Пенелопа" (1906— 1912). Первая — изобразительное воплощение динамики: вторая — длительного стояния, покоя. С удивительной смелостью распластывает скульптор тело Геракла в пространстве — левая нога упирается в выступ скалы, а правая, согнутая в колене, врезается в землю. Резким движением тело откинуто назад, но оно уравновешивается энергично вытянутой вперед рукой, сжимающей дугу лука. В работах достигнуто органичное сочетание двух противоборствующих начал: силы, разрушающей равновесие, и силы, восстанавливающей его. Сохранившиеся этюды головы, говорят о том, что Бурдель хотел и в лице героя выявить черты грубоватой, даже примитивной энергии. У Геракла низкий лоб, могучая короткая шея, в профиле лица с "орлиным" носом, полуоткрытым ртом есть нечто от древних рельефов, напоминающих не только архаическую Элладу, но и искусство более древних цивилизаций.

"Пенелопа" раскрывает иного Бурделя. Образ супруги легендарного Одиссея, бесконечно долго ждавшей его возвращения, — это сама аллегория ожидания, терпеливого, покорного, вечного. Фигура вписывается в колонну, уподобляется ей. Никакое внешнее пространство не входит в композицию: руки, на одну из которых опирается голова, плотно прижаты к телу: складки одеяния, напоминающие каннелюры колонны, доходят до самой земли, сливаются с нею, по мере движения сверху вниз формы утяжеляются, пластически подчеркивая прочную связь с землей, словно бы принимающей фигуру в свое лоно.