Нововавилонское искусство

Ворота богини Иштар-Аибуршабу состояли из четырех башен, очень массивных, квадратных в плане. Миновав арочный проход между двумя первыми башнями, меньшего размера, и арочный проход меж двух более высоких башен, люди выходили на Дорогу процессий.

Поверхность башен была облицована глазурованным кирпичом (изразцами). Уже издалека притягивали и ласкали взор истомленных зноем путников большие синие плоскости привратных башен, как бы сгустки синевы неба или воды. С более близкого расстояния становилось видно, что по глубокому синему фону изображены фигуры торжественно выступающих один над другим быков и драконов («мушрушей») с чешуйчатым телом, змеиной головой и шеей, ногами собаки и хищной птицы. Бело-желтые фигуры этих животных — символов богини Иштар и бога Мардука чередовались с рыжевато-желтыми. По низу стен, под карнизом и вокруг арок проходов, были размещены орнаментальные фризы из рядов желто-белых розеток, обрамлявшие синие «панно» с фигурками. Все изображения выполнены невысоким рельефом, отштампованным по частям в специальных формах.

Главная прецессионная дорога, или Дорога процессий, была проложена от ворот Иштар на юг, к храму верховного бога Вавилона Мардука. Она была замкнута справа и слева, как. впрочем, и все другие улицы города, глухими стенами. Но главенствующая роль этой магистрали была подчеркнута тем. что кирпичные стены имели на равных расстояниях широкие плоские выступы, как бы крепостные бастионы. Кроме того, по верху стен проходил массивный карниз с зубцами и полосы из покрытых многоцветными глазурями рельефных розеток. Нижние части стен декорировал еще один керамический фриз, около метра шириной. Как длинный синий ковер, прикрепленный на уровне человеческого роста, убегал он вдаль. А по нему, навстречу людям разворачивалось шествие львов-охранителей. По шестьдесят с каждой стороны, чередуясь, бело-желтые с желтыми гривами и желтые с гривами красно-коричневого оттенка оскаленные и грозные, надвигались они. будто бесконечной чередой. Этот фриз также окаймляли, дополнительно выделяя его на светло-желтой кирпичной стене, пояса символических розеток Иштар. белых с желтыми сердцевинами.

Проходя сквозь ворота Иштар, двигаясь по Дороге процессий.
люди все время находились под воздействием величавых форм монументальной архитектуры, настраивались на торжественно-возвышенный лад. Не менее сильно, эмоционально, действовали фризы: своей понятной для всех символикой, своей насыщенной цветовой гаммой.

Дворцы Вавилона. В Вавилоне существовало несколько пышных царских резиденций-дворцов. В планировке их следовали и в эту эпоху древнейшему (шумеро-вавилонскому) принципу группировки помещений разного назначения вокруг открытых дворов, о чем можно судить, например, по плану так называемого Южного дворца, располагавшегося к югу от стен города Наряду с жилыми и хозяйственными помещениями во дворце имелся большой тронный зал, одна из стен которого была декорирована сохранившимся до наших дней пышным панно из глазурованного кирпича На торжественно звучащем по цвету темно-синем фоне вздымаются светло-желтые колонны-стволы с многоволютными капителями-кронами. Это неизменные в искусстве Двуречья с глубокой древности символы жизни, её цветения, так же, как и розетки и пальметки, которые образуют по краям панно широкий бордюр. По самому низу композиции и здесь помещены фигуры идущих львов с оскаленными пастями и поднятыми хвостами, готовых к нападению на врага.

Небольшой сад, примыкавший к Южному дворцу, был устроен на нескольких террасах, которые поднимались уступами одна над другой. Под слоем земли с посаженными в нее кустами, деревьями и цветами, которые, естественно, требовали поливки, был устроен мощный водонепроницаемый пласт. Он состоял из чередующихся рядов обожженного кирпича, битума и свинцовых плит. Огромный вес этих «прокладок» несли на себе сводчатые перекрытия из обожженного кирпича Такое необычное устройство сада, как бы вознесённого в воздух, вызвало к жизни его название «Висячие сады».