По сравнению с метопами фриз представляет собой дальнейший шаг в развитии реализма; ни следов жесткости или застылости в позах, полная свобода движения, легкость одежд, которые не только выявляют формы тела, но и способствуют выразительности движения, например развевающиеся плащи, передача глубины пространства,— все это делает фриз ярчайшим примером расцвета классического искусства.

Одновременно с фризом шла работа и над фронтонами Парфенона. На восточном была изображена сцена рождения Афины из головы Зевса в присутствии олимпийских богов, на западном — спор Афины с Посейдоном из-за господства в Аттике. От многофигурной композиции осталось немного сильно поврежденных фигур, каждая из которых представляет собой круглую скульптуру, тщательно обработанную со всех сторон.

Фронтоны Парфенона являются вершиной композиционного решения многофигурной группы такого рода: глубина раскрытия сюжета выражена совершенными художественными средствами, яркой характеристикой образов и вместе с тем поразительной гармонией с общим архитектурным целым. Центр огромных фронтонов разделен между двумя главными действующими лицами: Зевс и Афина, Посейдон и Афина между которыми была помещена на восточном — небольшая фигурка Нике и на западном масличное дерево, дарованное богиней жителям Аттики.

По сторонам Афины и Посейдона находились их колесницы с горячими вздыбленными конями, с трудом удерживаемыми возницами; далее к углам сидели свидетели спора аттические герои Кекропс и Эрехтей с членами их семей и в самых углах фигуры — персонификации аттических рек и источников Кефис, Иллис и Каллироя.