Эра Скалигера

Промежуток времени между двумя событиями, выраженный в сутках, может быть легко определен с помощью специальных таблиц (Приложения III и IV). Для этого достаточно вычислить разность, соответствующую номерам этих двух юлианских дней. При этом за начало каждого юлианского дня в таблицах принимается средний гринвичский полдень (до 1 января 1925 г. астрономы считали за начало дня (даты) полдень, следующий за полуночью, когда менялась дата при гражданском счете. Это делалось для того, чтобы не делить ночь наблюдений между двумя датами. Однако счет от полудня сохранился для счета ЮД (юлианских дней), чтобы не было разрыва в этом удобном непрерывном счете времени). Поэтому таблицы показывают, сколько прошло юлианских дней от начала счета до среднего гринвичского полдня определенной даты.

Счисление времени юлианскими днями стало применяться особенно широко после того, как в 1825—1826 гг. появился двухтомный труд по хронологии известного немецкого астронома и одного из виднейших хронологов Христиана-Людвига Иделера (1766—1846). В своем труде он писал: «Можно с полным правом сказать, что только с введением юлианского периода в хронологии наступил свет и порядок».

В конце прошлого века значение юлианского периода возросло еще больше после того, как в 1887 г. был опубликован фундаментальный труд «Канон затмений» выдающегося австрийского астронома Теодора Опполь-цера (1841—1886). В нем содержатся данные о 13 200 затмениях Солнца и Луны с 1208 г. до н. э. по 2163 г. н. д., т. е. на период в 3370 лет. При этом каждое из затмений кроме даты по юлианскому или григорианскому календарю фиксировалось соответствующим юлианским днем. При мерно в те же времена таблицы юлианских дней начали публиковаться в астрономических ежегодниках.