Принципат Августа. Римская империя в середине и второй половине 1 в. н. э. Прекращение гражданских войн создает благоприятные условия для развития экономики. Значительный подъем переживает сельское хозяйство Италии, в котором ведущей фигурой становятся средний земледелец. Интенсивная городская жизнь способствовала развитию ремесленного производства.

Эпоха раннего принципата была «золотым веком» римской литературы и искусства. Расцветает творчество лучших римских поэтов: Вергилия, Горация, Овидия, историка Тита Ливия; складывается классический римский стиль, оказавший огромное влияние на последующее развитие западноевропейской культуры.

Октавиан Август и его помощники заботливо поддерживали те направления в литературе и искусстве, которые отвечали духу официальной идеологии.

Время правления Юлиев Клавдиев и Флавиев характеризуется дальнейшим укреплением императорской власти, формированием императорского бюрократического аппарата, повышением удельного веса провинций в экономической и политической жизни империи.

Архитектура. Искусство конца 1 в. до н. э.— 1 в. н. э. служило укреплению авторитета императорской власти, проводившей идею божественности императора, прославляло его силу и щедрость.

Значительно возросшее в эпоху республики строительство оказалось в условиях империи уже недостаточным. Для обеспечения его дальнейшего развития и возведения самых различных общественных сооружений большого объема получает широкое распространение конструктивная система, основанная на сочетании в конструкциях стен и перекрытий обожженного кирпича с так называемым римским известковым бетоном. Применение этой бетонно-кирпичной системы сделало возможным возведение сводов и куполов большого пролета.

Архитектура конца 1 в. до н. э. — начала 1 в. н. э. отличалась большой простотой композиционных решений. В форуме Августа получили дальнейшее развитие композиционные приемы, примененные в более раннем форуме Цезаря. Новый форум представлял собою площадь (100м длины) с высокой, в 36 м, стеной. В глубине по оси площади на высоком подиуме с лестницей на торцовой стороне помещался псевдоперипторальный храм коринфского ордера, посвященный Марсу Ультору (Марсу-мстителю). К храму с боковых сторон примыкают два полукружия, оформленные в свое время полуколоннами с нишами и статуями между ними. Полукружия эти развивают и обогащают композицию форума.