Основные помещения главного здания размещались по его оси: бассейн с холодной водой (фригидарий), большой зал, являвшийся центральным помещением терм (тепидарий), и круглый бассейн с горячей водой {кальдарий). Фригидарий в термах Каракаллы вовсе не был перекрыт, тепидарий завершен тремя мощными крестовыми сводами, кальдарий же имел купольное перекрытие. По сторонам этих основных помещений находились палестры, окруженные помещениями меньшего размера.

Подобно другим крупнейшим сооружениям Римской империи, термы производили огромное впечатление на современников. Колоссальный размеры перекрытых куполами и сводами залов, палестры, галереи и павильоны, превосходная отделка помещений, мозаики и скульптуры восхищали всех, кто входил в пределы терм.

При императоре Диоклетиане в конце 3 в. н. э. возводятся самые крупные термы Рима, вмещавшие до 3200 человек. Эти грандиозные термы свидетельствуют о подражательности и эклектизме, которые становятся все более характерными чертами римского зодчества. Композиционное решение их не дает почти ничего нового по сравнению с более ранними постройками.

В 3 в. н. э. при императоре Аврелиане в связи с неустойчивым внешнеполитическим положением Рима город обносится мощными оборонительными стенами с высокими башнями. В оборонительное сооружение были включены и некоторые старые здания, например надгробие 1 в. н. э. в виде пирамиды (пирамида Цестия). Стены Аврелиана, сохранившиеся частично до нашего времени, являются единственным в своем роде памятником фортификационного строительства Древнего Рима.

Новые черты ясно выступают в памятниках, связанных с христианской религией. Первыми христианскими сооружениями были катакомбы — подземные галереи и помещения, прокладываемые могильщиками за пределами города, обычно в мягком туфе, в виде сложной сети улиц-коридоров, тянувшихся на многие километры. В катакомбах первые христиане хоронили своих собратьев по религии и там же совершали поминки, молились. Подземные ходы-галереи имели обычно около 1 м в ширину и до 3—4 м в высоту. Иногда эти галереи располагались друг под другом в несколько ярусов. В стенах коридоров делались прямоугольные выемки «локули», в которых клали покойников, завернутых в саваны, без гробов. Отверстия «локулей» закрывали каменной или терракотовой плитой.

Изобразительное искусство. В изобразительном искусстве 3 в. н. э. реалистический остро психологический портрет переживает еще раз свой расцвет. В последние годы 2 и в начале 3 в. н. э. при Септимии Севере и его преемниках еще продолжают жить художественные формы антониновского портрета: полировка лица, тщательная мягкая моделировка, подробная разработка прядей волос и бороды. Но в эти формы вкладывается совершенно иное содержание. Только волевые энергичные суровые правители могли удерживать власть в своих руках в период кризиса и распада империи. Портреты с выражением мягкой грусти, меланхолии уступают место не изображению какого-либо настроения, а раскрытию характера. Портрет Юлии Домны, жены Септимия Севера, передает большую энергичность, активность, чем задумчивые образы 2 в. н. э.