Во второй половине 3 в. н. э. как реакция на портреты типа Филиппа Аравитянина делается попытка возродить классицизм 1 в. н. э. Портрет императора Галиена подражает портретам Августа и в характере моделировки лица и в трактовке волос мягкими слегка вьющимися прядями.

Смешение различных художественных элементов причудливо сочетаются в колоссальной портретной бронзовой статуе императора Требония Галла (252-253 гг. н. э.). Героическая нагота фигуры соединяются с ярко индивидуальными чертами лица. Немолодой возраст и экспрессивная мимика лица с глубокими и резкими складками на лбу, искривленной гримасой рта показаны беспощадно правдиво. Стиль этой головы близок к портрету Филиппа Аравитянина.

Рельеф. Повествовательный рельеф продолжает занимать значительное место в искусстве конца 2-3 вв. н. э. Арка Септимия Севера на форуме Романум богато украшена рельефами, посвященными сценам военных походов. Между колоннами на пилонах большие рельефы построенные композиционно так же, как и на колоннах Траяна и Марка Аврелия: на постаментах под колоннами изображено по две фигуры варваров. Трактовка рельефов по стилю ближе к рельефам колонн Марка Аврелия, но выполнены они с меньшим мастерством.

Смешение различных стилистических приемов можно видеть и на ряде рельефных саркофагов 3 в. н. э. Ярким примером может служить так называемый саркофаг Людовизи. близкий по своей тематике к историческим повествовательным рельефам. Изображена сцена битвы конных и пеших римлян с варварами: в центре на коне - военачальник, вокруг него, заполняя всю плоскость фона,- фигуры сражающихся. Наступая один на другого, в резких поворотах энергичных движениях, переплетаются тела римлян, варваров и коней, расположенные в несколько ярусов.

Мастер этого саркофага изучил рельефы колонны Траяна и многое заимствовал оттуда, особенно в образах римлян, в анатомии, в изображении мускулатуры, одежды, вооружения, но иначе решил образы варваров. Суровый героизм даков сменился грубостью и зверством дикарей, подчеркнуто безобразных, с искаженными лицами, взлохмаченными шевелюрами. Рельеф саркофага очень высокий, местами переходящий почти в круглую скульптуру; обилие складок, пышные гривы коней, длинные пряди причесок варваров создают живописную, богатую игрой света и тени картину. Еще большую живость придавали некогда раскраска, (следы которой сохранились на волосах, глазах и губах), и обильная позолота на вооружении и конской сбруе.

Живопись. В живописи 3 в. н. э., как и в пластике, осуществляют разные художественные направления.

В 3 в. н. э. появляется христианское искусство в виде росписей катакомб в Риме. По своему сюжету росписи связаны с представлениями христианской религии - библейские сцены, образы Христа и Богоматери, но по своей художественной форме они стоят на уровне античных росписей 3 в. н. э. Особенно интересны по своеобразной манере росписи христианские гробницы с изображением Сусанны в катакомбах Петра и Map целины. Широкие, как бы небрежно положенные мазки следуют уверенно пластичной форме. Подчеркивают только плавные объемы, плотные темные линии резко обозначают глаза, брови, нос. Форма строится на контрастах света и тени, схематично, без детализации, но экспрессивно и точно, что характерно для нового направления. Живописцы работали в исключительно трудных условиях, глубоко под землей, при свете факела или светильника; тем более вызывает удивление их уверенное мастерство.