Наружный вид романского храма четко выражает особенности его плана и членения внутреннего пространства. Все отмеченные выше черты сообщают внешнему облику храма величавость, строгость и, в зависимости от декоративных форм, большую или меньшую суровость. Аналогичное впечатление производит и интерьер романского храма.

Особенности романской архитектуры обусловлены в первую очередь применением сводчатых перекрытий и системой размещения оконных проемов. В ранних памятниках центральный неф имеет плоское перекрытие, своды же появляются сначала в криптах и боковых кораблях. С развитием строительной техники своды получили постепенно все части храма.

Важнейшей конструктивной задачей, вставшей перед строителями в связи с возведением сводов, была нейтрализация их распора, то есть образующихся, в сводах горизонтально направленных сил, стремящихся опрокинуть опоры. Простейшее решение этой задачи — максимальное утолщение стен и опор, то есть погашение распора тяжестью инертной массы камня. Отчасти этим объясняются массивность романских зданий, немногочисленность и небольшие размеры их проемов. Однако, стремясь к более экономичному решению, романские зодчие стали разрабатывать конструкции, в которых нейтрализация распора достигалась за счет взаимодействия уравновешивающих друг друга сил. Важным шагом в этом направлении было создание крестового свода, который оказывает давление лишь на четыре опорных точки, что позволяет значительно облегчить стены. Романские архитекторы широко использовали крестовые своды полуциркульного сечения. Однако с их помощью стали перекрывать сначала лишь небольшие пролеты — боковые нефы базилик, крипты, галереи монастырских дворов, — в то время как в широких центральных нефах долгое время сохранялась простейшая полуцилиндрическая форма.