Немецкое искусство XVI века

Среди художников своего времени Дюрер выделялся не только силой своего дарования, но и широтой интересов и разносторонностью знаний. Великий гравер и живописец, он пробовал силы в архитектуре, занимался теорией фортификации, интересовался различными областями естественных, математических и гуманитарных наук. Первым из художников Германии он оставил, помимо гравюр и картин, богатое литературное наследие. В него входят, кроме автобиографических материалов, писем и дневников, три трактата — "Руководство к измерению", "Наставление к укреплению городов", "Четыре книги о пропорциях". В этих трактатах Дюрер изложил научные основы искусства и прежде всего — теорию пропорций человеческого тела и линейной перспективы. В условиях отсталой Германии Дюрер впервые и наиболее ярко воплотил в себе порожденный эпохой Возрождения новый тип художника-ученого.

Дюрер родился в Нюрнберге, крупнейшем центре немецкой научной мысли и техники. Отец его, выходец из Венгрии, был золотых дел мастер. В детстве Дюрер обучался ювелирному делу у отца, а затем поступил в мастерскую к видному местному живописцу Михаелю Вольгемуту, у которого провел четыре года (1486—1490), после чего отправился в странствие по городам Германии, которое в те времена должен был проделать каждый подмастерье для получения звания мастера. Известно, что в 1492 году он прибыл в Кольмар с намерением поработать у жившего там знаменитого гравера и живописца Мартина Шонгауэра, однако уже не застал его в живых. Познакомившись с гравюрами и досками Шонгауэра, Дюрер направился затем в Базель и Страсбург -крупнейшие центры книгопечатания и немецкого гуманизма, где, по всей вероятности, принял участие в иллюстрировании ряда новых изданий, в частности, впервые вышедшей в 1494 году в Базеле сатирической книги известного немецкого гуманиста Себастиана Бранта "Корабль дураков".