Немецкое искусство XVI века

С юношеских лет Дюрер проявлял большой интерес к гравюре на дереве и металле и пробовал свои силы в обеих техниках. По возвращении из Италии, в конце 90-х годов, он создал ряд превосходных ксилографии и гравюр на меди. Впервые обе ветви гравюры, до сих пор строго разделявшиеся в Германии, объединились в руках одного мастера-живописца. В гравюре на дереве Дюрер достиг невиданной ранее выразительности благодаря смелой реформе традиционной манеры и использованию некоторых приемов, сложившихся в гравюре на металле. Так, в ксилографии Дюрер вместо равномерного контура и монотонных параллельных штрихов вводит утончение и утолщение линий и штриховку по форме, что хотя и создавало известные трудности для резчика, но давало большой художественный эффект. Смелость художественных приемов сочеталась у Дюрера с богатством содержания. Используя традиционные ре- лигиозные сюжеты, он придавал им современное звучание. Его знаменитая серия гравюр на дереве "Апокалипсис" (1498 г.) была созвучна тревожному настроению, царившему в то время в Германии. Это произведение, прославившее имя Дюрера, впервые показало, какая огромная сила выразительности может быть достигнута в деревянной гравюре. Иллюстрации Дюрера к "Апокалипсису" проникнуты духом Реформации. Художник перенес действие в свое время. Его Вавилон, который постигает кара,— это папский Рим. Сам папа, император и духовенство падают первыми жертвами божественных всадников и ангелов-мстителей.