Искусство Средней Италии вне Флоренции XVв

В 1447 году патрицианская семья Баччи пригласила в Ареццо флорентийского живописца Биччи ди Лоренцо для декори-ровки капеллы в хоре церкви Сан Франческо. Биччи начал работу, но в 1452 году умер успев расписать только свод. Тогда завершение фресок было поручено Пьеро делла Франческа, который, работая с перерывами, закончил роспись в 1466 году.

Фрески в Ареццо посвящены истории святого креста, сюжет которой заимствован из популярнейшего в то время источника многих религиозных изображений — «Золотой легенды» Якопо да Вараццо (XIII в.). В этой истории повествуется о чудесной судьбе райского дерева, посаженного на могиле Адама его сыном Сетом. Согласно легенде, ствол этого дерева, после многих происшедших с ним чудес, был использован для изготовления креста, на котором был распят Христос; позднее куски креста были похищены из Иерусалима персидским царем Хосроем, а затем отвоеваны у него византийским императором Ираклием, торжественно возвративший реликвию в Иерусалим. Сюжет этот приобрел в середине XV века особую остроту в связи с завоеванием Константинополя турками (1453 г.) и падением Византийской империи — событиями, вызвавшими в Италии смятение и породившими идею нового крестового похода против мусульман.

Роспись в Ареццо расположена в три яруса на стенах готической капеллы — узкой, прорезанной высоким окном, алтарной стене и двух широких боковых. Хотя Пьеро делла Франческа сохранил .здесь восходящее еще к Джотто, традиционное и для большинства повествовательных циклов XV века ярусное расположение фресок, он нарушил последовательность рассказа ради композиционного единства ансамбля. Большие фрески каждого яруса боковых стен капеллы задуманы как парные, сюжеты их подобраны с таким расчетом, чтобы они давали возможность сходного композиционного построения. В нижнем ярусе обеих стен изображены два решающих эпизода легенды: «Битва Константина с Максенцием» (справа) и «Победа Ираклия над Хосроем» (на левой стене). Помещенные над ними фрески иллюстрируют развитие повествования: «Прибытие царицы Савской и ее встреча с Соломоном» (справа) и «Нахождение и испытание креста» (слева). Обе эти композиции построены так, что в левой их части действие разворачивается среди пейзажа, а в правой — на фоне архитектуры. Наконец, в верхней части стены, в обрамлении стрельчатых арок свода, изображены два кульминационных момента рассказа — его начало и конец. Это «Смерть Адама» (справа) и торжественное возвращение императором Ираклием святого креста в Иерусалим (слева) — две фрески с центрическим построением и единым пейзажным фоном. Малые фрески алтарной стены капеллы тематически связаны с соседними: «Сон Константина» — с «Битвой Константина и Максен-ция», «Перенесение священного дерева» — со «Встречей Соломона и царицы Савской», «Поиски святого креста»—с его «Нахождением и испытанием». Кроме того, в цикл росписи включены еще сцена «Благовещения» (слева внизу, рядом с «Битвой Ираклия с Хосроем») и изображения двух пророков в верхней части алтарной стены.