Искусство скифских племен Северного Причерноморья

В лучших произведениях скифского искусства острый реалистичный рисунок, передающий облик того или иного животного, сочетается с условными изобразительными приемами. Однако эта условность не лишает изображения животных выразительности и жизненности. Типичны были, например, олень с поджатыми ногами или свернувшийся в клубок хищник.

Изображения животных умело связывались с формой предметов, которые они украшали. Например, навершия рукоятей мечей трактовались в виде пары когтей или пары грифоньих голов, ручки зеркал — в виде различных зверей или их голов. Концам псалий придавали форму копыт, голов животных или грифонов. Так же оформлялись церемониальные или ритуальные топорики, молоточки и т. п.

К произведениям, найденным на территории Северного Причерноморья и Прикубанья, но выполненным в традициях одновременно древневосточного и скифского искусства, следует отнести мечи и ножны к ним из так называемого "Мельгуновского клада".

Рукоять меча из "Мельгуновского клада" покрыта изображениями стилизованных священных деревьев. Навершие меча украшено чередующимися цветами и бутонами лотоса, характерными для египетских и ассирийских памятников искусства. На перекрестье рукояти — по сторонам священного "древа жизни" — козлы с повернутыми назад головами. Над каждым из них многолепестковая розетка, вероятнее всего, солярный знак.