Искусство Франции

В декоративной пластике холодные классицистические работы Альбера-Эрнеста Каррье-Беллеза (1824—1887), чаще всего следовавшего барочным образцам, наглядно демонстрировали амплитуду стилистических колебаний. Каррье-Беллез, чутко уловивший требования и вкусы времени, был особенно популярен. Его мелкая терракотовая пластика — почти исключительно женские фигуры — танцующие вакханки, смеющиеся сатирессы и т. п. — отличается сочностью и красотой лепки и обнаруживает влияние скульптуры XVIII века, правда, претворенное в менее изысканных формах. Статуэтки Каррье-Беллеза в огромном количестве тиражировались хорошо налаженным индустриальным методом и служили непременным украшением модных салонов. Каррье-Беллез участвовал в создании пластического декора многих характернейших архитектурных сооружений второй половины XIX века. В 1860-е годы, когда почти все официально признанные скульпторы приняли участие в создании декора Большой Оперы, Каррье-Беллез оказался идеальным партнером Гарнье, особенно в работе над интерьерами. Ему принадлежат, в частности, кариатиды парадной лестницы и динамичные группы из трех полуобнаженных женских фигур, поддерживающих светильники, в начале центрального марша.

В декоре главного фасада Оперы господствует более строгий стиль. Три аллегорические группы, украшающие боковые пилоны входной галереи, — «Поэзия», «Музыка», «Драма» - с известными вариантами воплощают классицистический идеал в холодных, строго уравновешенных композициях. И только четвертая группа — «Танец» выделяется своей живой экспрессией и пластической смелостью. Ее автор — Жан-Батист Карпо (1827—1875) был самым крупным скульптором эпохи Второй империи. В своих лучших произведениях он умел сочетать богатство декоративной фантазии с непосредственным ощущением натуры и поразительной живостью выражения.