Предыстория стиля модерн

Довольно интересные процессы происходили в развитии английского орнамента. Христофор Дрессер в 1856 году составил, например. "Грамматику орнамента". В этой грамматике он воспроизвел цветы различной породы, которые должны были явиться как бы подготовительным материалом. В то время цветок попадал в орнамент в своем "натуральном виде". Он не подвергался стилизации, переработке, органичному согласованию с фоном, на котором он выступал. Но постепенно ситуация менялась. У Морриса в 70-е годы цветы больше стилизуются, изменяют свою естественную форму, но пока они лишь упорядочиваются в пределах того поля, по которому стелется орнамент. А в 80—90-е годы и у английских мастеров, и у мастеров других национальных школ наступает уже пора того понимания орнамента, какое присуще зрелому модерну: каждый цветок приобретает условный характер: форма "возбуждает" антиформу, которая получает свои растительные очертания: понятие фона как такового исчезает. Не только такие мастера нового поколения, как Макмардо или Войзи, приходят к этому новому пониманию орнамента, но и Дрессер, или поздний Моррис.

В немецком искусстве середины и второй половины XIX века развивались романтические традиции. Немецкий предмодерн возник на основе этих традиций. Ансельм Фейербах, Ханс фон Марэ и швейцарец Арнольд Бёклин, ставший к концу века законодателем моды в немецком искусстве.— вот основные фигуры немецкой живописи, через творчество которых проходил путь от романтизма к Югендстилю.

В творчестве этих трех мастеров дают себя знать черты академизма. Для Германии это характерно: ведь и ранний немецкий романтизм имел академический оттенок. Разумеется, немецкие мастера второй половины XIX века в разной мере подвержены академическому влиянию. Наиболее сильно оно дает себя знать в творчестве Фейербаха, наименее — Маре. И Маре, и Фейербах, и Бёклин любят большие "картины-конструкции" со сложными, иногда написанными маслом рамами. Маре обращается к форме триптиха, традиция которого долго живет в немецкой живописи, проходя через экспрессионизм и продолжаясь до нашего времени. А Бёклин непосредственно входит своим поздним творчеством в немецкий Югендстиль.

Интересно, что в живописи почти до самого конца Югендстиль сохраняет академическую основу: мы находим ее и у такого раннего мастера Югендстиля. как Клингер, и у такого представителя зрелого стиля, как Штук. Других вариантов модерна немецкая живопись почти не знала. Более последовательно решала задачи модерна немецкая графика. Таким образом, предыстория модерна в немецком искусстве XIX века почти сливается с историей. Что же касается немецкой архитектуры и художественной промышленности, то они до 90-х годов были довольно далеки от новых задач.