Девяностые — начало девятисотых годов (зрелый модерн)

Заметными событиями в истории русского модерна стали две выставки (1902—1903 годов) в Петербурге и Москве— «Современное искусство» и «Выставка архитектуры и художественной промышленности нового стиля». В первой преимущественно принимали участие мирискусники — А. Бенуа, Л. Бакст, А. Головин, К. Коровин, Е. Лансере. Московская выставка в качестве наиболее интересных примеров нового стиля дала интерьеры Фомина, а также работы иностранных мастеров, среди которых выделялись И. Ольбрих и Ч. Макинтош.

Выставка «Современное искусство» была задумана на европейский лад: на ней не только выставлялись образцы мебели или целые интерьеры, оформленные тем или иным художником. Она была одновременно и магазином: любой посетитель мог сделать заказ на ту или иную оформительскую работу. Однако этих заказов не последовало: видимо, публика еще не была готова к тому, чтобы освоить новый стиль как стиль повседневный.

Прикладное искусство в России на рубеже веков приобщилось к стилю модерн. Но процесс этого приобщения был довольно своеобразным. Как правило. инициаторами возрождения художественных ремесел были живописцы. Часто они сами брались за новую технику. М. Врубель обращался к керамике. А. Головин по эскизам Врубеля и по своим эскизам выполнял майоликовые панно для зданий. С. Малютин проектировал дома в сказочно-русском стиле и создавал целые ансамбли интерьеров, где по его проектам была выполнена вся мебель. Важной была роль мастерских в Абрамцеве, Талашкине, Кикерине, где большую роль играли художники. Наконец, новое движение пришло и в учебные заведения. Начиная с 90-х годов Строгановское училище давало своеобразный сплав национальной традиции и модерна, чем был обусловлен успех на ряде российских и международных выставок.

Девяностые — первая половина девятисотых годов — это время широкого распространения стиля модерн в русской живописи, захватившего разные группы, различные города. Распространялся новый стиль, правда, в особых условиях и не дал такой стилевой общности, такой определенности, какие он дал в других странах.

Как и импрессионизм, стиль модерн в русской живописи приобрел «стертый», невыявленный характер. Главная причина этой неопределенности заключалась в той особой ситуации, которая возникла в конце XIX — начале XX века. Одновременно существовали различные художественные направления. В 90-е годы были достаточно сильны традиции жанровой реалистической живописи предшествующих десятилетий. И. Е. Репин, В. И. Суриков и другие значительные мастера передвижничества развивали свои принципы реализма 80-х годов. Их вклад в общую картину русской живописи последнего десятилетия XIX века весьма значителен. Кроме того, некоторые живописцы (например, К. Коровин) продолжали осваивать импрессионизм и именно в 90-е годы создали свой национальный вариант этого живописного метода. Большим успехом у широкой публики пользовалась академическая живопись. Эти разные направления влияли друг на друга. Стиль модерн, формируясь, принимал участие в их взаимодействии. В общем потоке разнообразных движений он не сумел приобрести доминирующей позиции и поэтому оказался не столь «представительным», как в других национальных школах.