Нефы базилик отделялись друг от друга рядами мраморных колонн, на которые опирались арки или антаблемент, поддерживающие возвышавшиеся, прорезанные в верхней части окнами, стены среднего нефа. Иногда в базилики переносились колонны из старых античных сооружений. Внешнее архитектурно-декоративное убранство базилик было столь же скромно, как и их композиция и конструкция. К числу наиболее известных пятинефных раннехристианских базилик Рима следует отнести базилику св. Петра (4 в. н. э.), замененную в 16 веке знаменитым собором св. Петра), и построенную в 4 в. н. з. базилику Сан-Паоло-Фуори ле Мура (св. Павла за городскими стенами) — самую просторную из сооружений этого типа. Из трехнефных базилик 4 в. н. э. наиболее примечательны базилики Санта-Пуденциана и Санта Мария Маджоре. Интересные образцы христианских базилик 4—5 вв. н. э. находятся в Сирии. Основным материалом этих сооружений служил камень в сочетании с деревом. В перекрытиях сочетались балочные системы и арки.

Наряду с базиликами в раннехристианское время строились культовые сооружения центрического типа в которых нашли свое дальнейшее развитие античные традиции круглого храма. Такая форма более всего подходила для баптистериев, крещален и мавзолеев. Широкой известностью пользуется мавзолей Санта-Констанца в Риме первой половины 4 в. н. э. Барабан его купола покоится на расположенных по кольцу парных колоннах. Центральный объем здания окружен галереей, перекрытой сводом. Другим выдающимся памятником центрического типа является церковь Сан-Стефано Ротондо середины 5 в. н. э., план которой образуется двумя рядами поставленных по кругу колонн. Оба типа раннехристианского храма - базиликальный и центрический - как бы сливаются воедино в зданиях крестообразной формы. Характерным образом такого сооружения может служить небольшой по размеру мавзолей Галлы Плацидии (около 440 г. н. э.). Центральная его часть перекрыта парусным сводом.