Нидерландское искусство XV века

Во второй половине XVI века выделяется в самостоятельную отрасль живописи бытовая картина. Крупнейшим художником этого жанра был Питер Артсен (1508—1575), деятельность которого протекала до 1557 года в основном в Антверпене, а затем в Амстердаме. В своих ранних произведениях на религиозные темы он еще близок искусству романистов. Однако реалистическая направленность последующих произведений противостоит идеализирующим устремлениям поздних романистов.

Основное место в его творчестве занимают произведения на темы из крестьянской жизни. Он пишет картины больших размеров, с крупными фигурами, сочетая правдивость с исканием декоративных эффектов. В поздний период он писал и небольшие картины с многочисленными мелкими фигурами ( «Апостолы Петр и Иоанн исцеляют больных», 1575 г.).

В зрелом творчестве наряду с чисто бытовыми картинами он пишет религиозные сцены, которые трактуются в жанровом плане. Часто он занимает весь первый план обильным натюрмортом из овощей и всякой снеди, отводя для религиозной сцены задний план («Христос в доме Марфы и Марии», 1553 г., и 1551г.).

Художник часто изображает крестьянские пирушки во дворе сельской усадьбы («Крестьянский праздник», 1551 г.; «Танец среди яиц», 1557 г.). В картинах подобного рода иногда большое место занимает натюрморт. Его «Мясная лавка» с огромными тушами, окороками, колбасами (1551 г.) является грандиозным натюрмортом монументального характера. В таких картинах Артсен выступает предшественником фламандцев XVII века— Снейдерса и Иорданса.