Испанское искусство XVI века

Одной из вершин творчества Эль Греке является написанное в 1586—1588 годах "Погребение графа Оргаса" (Толедо, церковь Сан Томе). Сюжет заимствован из средневековой легенды, согласно которой спустившиеся с неба святые почтили своим присутствием похороны скончавшегося в 1312 году толедского дворянина, славившегося благочестием и щедрыми пожертвованиями церкви. В этой картине удивительным образом слиты фантастика и реальность. Вверху, в разверзшихся небесах, в потоках мерцающего света, виднеются Христос, Мария и Иоанн Креститель, окруженные сонмом святых и ангелов. На земле посланцы неба, святые Стефан и Августин, в сияющих парчовых одеждах бережно опускают в саркофаг облаченное в доспехи тело усопшего. С этим красочным видением контрастирует группа собравшихся на погребальную церемонию толедских идальго в строгих черных костюмах. Это друзья и современники художника. Несомненно, большинство из изображений портретны, возможно, что один из присутствующих - сам Эль Греко, а стоящий впереди мальчик, как бы представляющий зрителю все событие,— его маленький сын Хорхе Мануэль. Поразительная одухотворенность лиц, разнообразие типов, при объединяющем всех выражении сдержанной скорби, позволяют причислить эти портреты к лучшим творениям художника.

Вероятно, в 1580-х годах написана и картина "Апостолы Петр и Павел", представляющая собой блестящий образец зрелой живописной манеры мастера. Построенная на противопоставлении двух контрастных темпераментов, она, вопреки канонической трактовке, выдвигает на первый план страстного и мятущегося Павла, отводя второе место сдержанному и меланхоличному Петру. Лицо апостола Павла, принадлежащее к излюбленному типу Эль Греко, повторенному в ряде его работ, настолько индивидуально, что некоторые исследователи склонны видеть в нем автопортрет художника.