Немецкое искусство XVI века

В конце 1510-х годов Виттенберг был центром реформационного движения в Германии, возглавленного Мартином Лютером, который пользовался здесь широкой поддержкой как со стороны ученых университета, так и со стороны курфюрста. Одним из ближайших друзей и сподвижников Лютера стал Лукас Кранах. Многие ксилографии художника посвящены защите идей Реформации и осуждению католической церкви и папства. Таковы, например, серия гравюр "Деяния Христа и Антихриста" или выполненные при участии мастерской иллюстрации первого издания лютеровского перевода Нового завета (1522 г.). Вообще виттенбергский период — время расцвета графического искусства художника. В эти годы были выполнены его лучшие ксилографии — декоративные и эффектные турниры, охоты, религиозные композиции. К этому времени относится и знаменитый профильный портрет Лютера, исполненный в технике гравюры на металле (1521 г.). Особенно большой интерес представляют опыты Кранаха в цветной гравюре на дереве, печатавшейся с нескольких досок. Еще в 1507 году он пробовал печатать с подцветкой золотом и серебром ("Святой Георгий на коне" и др.), а в 1509 году исполнил несколько гравюр с тоновой прокладкой красноватого или синеватого цвета, имитировавших рисунок на тонированной бумаге ("Венера и Амур", "Святой Христофор" и другие).

В поздних произведениях Кранаха усиливаются черты манерности. Нередко картины этой поры оставляют впечатление некоторого однообразия, что отчасти объясняется невозможностью выделить собственноручные работы художника из огромной продукции мастерской, повторявшей созданные им мотивы.