Немецкое искусство XVI века

В 1517 году Гольбейн расписал в Люцерне фасад и внутреннее помещение дома бургомистра Якоба Гертенштейна на сюжеты из античной истории (сохранились лишь небольшие фрагменты росписи). Затем, после поездки в Италию, он принял гражданство в Базеле и вскоре занял должность живописца городского Совета. В эти годы Гольбейн был тесно связан с кружком базельских гуманистов. Он сблизился с жившим в то время в Базеле Эразмом Роттердамским и написал несколько превосходных его портретов (например, портрет 1523 года или профильный портрет 1523 г.).

Картины на религиозные сюжеты, выполненные Гольбейном в этот период, немногочисленны. Интересно, что в них художник в большинстве случаев подчеркивает земные, человеческие черты. Так, изображая "Мертвого Христа" (1521 г.), он с таким неприкрытым реализмом написал тронутый тлением труп, что религиозное содержание картины оказалось отодвинутым на второй план. Прославленная "Мадонна бургомистра Майера" (1525—1526 гг.) представляет собой в сущности групповой портрет семьи Майера. Помимо яркости портретов, картина эта обращает на себя внимание величием и классической уравновешенностью композиции.

Среди графических работ Гольбейна, выполненных в годы пребывания в Базеле, особенно выделяется серия гравюр на дереве "Пляски смерти" (1525—1526 гг.). В этих маленьких гравюрках, размер которых составляет всего 6x5 см. перед нами проходят люди всех сословий, профессий и возрастов, занятые своим повседневным трудом или проводящие время в пирах и развлечениях. Всех их подстерегает смерть. Интересно, что Гольбейн обычно изображает смерть злорадно торжествующей над знатью и богачами, в то время как к бедняку она нередко относится с сочувствием, иногда даже помогая ему завершить его последний труд ("Крестьянин и смерть"). Гравюры эти были вырезаны по рисункам Гольбейна первоклассным резчиком Гансом Лютцельбургером, сумевшим сохранить, несмотря на малый размер, точность и выразительность гольбейновского штриха.