Искусство Падуи

Среди произведений мантуанского периода выделяется необычностью замысла, нарушающего все каноны, картина «Пьета» (около 1480 г.). Почти всю поверхность ее занимает застывшее, зеленоватое, тронутое тлением тело, помещенное в неожиданно резком ракурсе, ногами вперед, с выставленными босыми ступнями. Весь ужас и неотвратимость смерти, не оставляющей никакой надежды на воскресение, воплощены в этом безжизненном теле, лишенном всякой божественности. Так традиционная тема «Оплакивания Христа» превращается в картине Мантеньи в изображение человеческой смерти во всей ее неприкрашенности. .Проходящая через все творчество художника трагическая тема звучит здесь с новой силой.

Вероятно, с 1480-х годов Мантенья начал заниматься гравюрой на меди. Внося в свои гравюры присущие ему величие замысла, страстность, динамику, он впервые поднял печатную графику до уровня большого искусства. Эти произведения художника пользовались большим успехом в Европе и способствовали распространению принципов искусства Возрождения за пределами Италии.