Искусство первой половины Нового царства

История Среднего царства закончилась значительным ослаблением центральной власти. Напряженная социально-политическая обстановка внутри страны усложнилась из-за нашествия из Передней Азии около 1700 г. до н.э. племён, известных под названием гиксосы. Они захватили Нижний Египет (Дельту), устроили там свою столицу - город Аварис и принудили правителей Верхнего Египта платить им дань. Государство, таким образом, снова распалось на области - номы. Власть гиксосов над Египтом держалась более ста лет. В упадок пришли экономика и культура. Борьбу за изгнание гиксосов и новое объединение страны возглавили около 1600 г. до н.э. цари XVIII династии, правители Фив, столицы южной части Египта. Завершил эту борьбу фараон Яхмос I, положивший начало XVIII династии, которая правила с 16 по первую половину 14 в. до н.э.

Власть фараонов новой, XVIII династии неизмеримо выросла по сравнению со значением фараонов Среднего царства. Их по-прежнему обожествляли. Однако огромную роль стало играть жречество, особенно столичное — в Фивах, служившее. одной из главных опор царской власти. Возвеличивание широко почитавшегося в стране главного фиванского бога Амона. чей культ еще со времен Древнего царства был соединен с древним культом солнечного бога Ра. привело к объявлению культа Амона общегосударственным.

Второй силой, на которую опирались фараоны, было постояннее войско. Оно стало необходимым, вследствие активной военной политики фараонов в Сирии. Финикии. Палестине и Нубии, где были завоеваны обширные территории.

Широко развилась торговля внутри страны и со странами Передней Азии и Восточного Средиземноморья.
В результате победоносных войн в Нубии и Сирии в Египет поступали огромные богатства. В быту необычайно разбогатев-шей знати появилось стремление к роскоши, пышности в одежде и украшениях, богатой обстановке жилищ. В связи с этим перед искусством были поставлены новые задачи: для него стало характерным стремление к декоративности в сочетании с изысканным  изяществом форм.

Архитектура. Начиная с фараона XVIII династии Тутмоса I все цари стали устраивать для себя усыпальницы в ущельях и обрывах долины, называемой в наши дни «Бибай-аль-Молук» («Долина, или Врата царей»). Царские гробницы, таким образом, окончательно отделились от заупокойных храмов. Эти гробницы представляют собой тщательно скрытые тайники, состоящие, как правило, из коридора, кладовой, помещения для саркофага, комнаты для каноп (сосудов с царскими внутренностями), и для особо ценных даров. Стены помещений царских гробниц расписывали сценами, относящимися главным образом к заупокойному культу.