Искусство первой половины Нового царства

История Среднего царства закончилась значительным ослаблением центральной власти. Напряженная социально-политическая обстановка внутри страны усложнилась из-за нашествия из Передней Азии около 1700 г. до н.э. племён, известных под названием гиксосы. Они захватили Нижний Египет (Дельту), устроили там свою столицу - город Аварис и принудили правителей Верхнего Египта платить им дань. Государство, таким образом, снова распалось на области - номы. Власть гиксосов над Египтом держалась более ста лет. В упадок пришли экономика и культура. Борьбу за изгнание гиксосов и новое объединение страны возглавили около 1600 г. до н.э. цари XVIII династии, правители Фив, столицы южной части Египта. Завершил эту борьбу фараон Яхмос I, положивший начало XVIII династии, которая правила с 16 по первую половину 14 в. до н.э.

Власть фараонов новой, XVIII династии неизмеримо выросла по сравнению со значением фараонов Среднего царства. Их по-прежнему обожествляли. Однако огромную роль стало играть жречество, особенно столичное — в Фивах, служившее. одной из главных опор царской власти. Возвеличивание широко почитавшегося в стране главного фиванского бога Амона. чей культ еще со времен Древнего царства был соединен с древним культом солнечного бога Ра. привело к объявлению культа Амона общегосударственным.