Искусство Средней Италии с начала XVI столетия

Рафаэль был сыном придворного живописца Урбино Джованни Санти. Вероятно, он учился сначала у отца. Рано осиротев (в 1491 г. умерла его мать, а в 1494-м — отец), он поступил в мастерскую местного живописца Тимотео Вите, у которого обучался до 1499 года. Около 1500 года он уехал в Перуджию и провел там четыре года в мастерской Пьетро Перуджино.

В этот период Рафаэль испытал сильное влияние Перуджино. По словам Вазари, работы его трудно было отличить от работ его учителя. О близости к Перуджино говорят и дошедшие до нас ранние картины Рафаэля. И все же в них уже сказываются превосходство молодого художника, его умение более свободно расположить фигуры в пространстве, лучше связать их с окружением. В этом нетрудно убедиться, сравнив юношескую картину Рафаэля «Обручение Марии», написанную в 1504 году для церкви Сан Франческо в Чита ди Кастелл с фреской Перуджино в Сикстинской капелле в Риме «Передача ключей апостолу Петру» (1481—1482 гг.). в картине Рафаэля смягчается В арактерный для позднего кватроченто разрыв между фигурами переднего плана и фоном — пространство построено с более естественной точки зрения, его единство подчеркнуто перспективой уходящих вдаль плит вымостки площади, группа переднего плана расположена полукругом так, что центральные персонажи несколько отодвинуты в глубину. К тому же фигуры утрачивают статичность, движения становятся более разнообразными и свободными, действие приобретает живость. Композиционный дар Рафаэля и его врожденное чувство гармонии сказались также в классической цельности, легкости и изяществе возвышающегося на дальнем плане храма.

К числу ранних произведений художника принадлежит датируемая 1502— 1503 годами «Мадонна Конестабиле». Эта маленькая картина отличается удивительной поэтичностью и лиризмом. Вписанная в форму тондо фигура Марии с младенцем Христом на руках вырисовывается простым плавным силуэтом на фоне холмистого пейзажа с одинокими тоненькими, чуть прикрытыми просвечивающей листвой деревцами и спокойной гладью озера, отражающей прозрачную голубизну неба. В правой руке Мария держит книгу, маленький Христос перелистывает ее. Это вносит в картину элемент действия, объединяющего обе фигуры. «Мадонна Конестабиле» открывает длинный ряд произведений на аналогичный сюжет, написанных Рафаэлем. Но хотя впоследствии он и достигнет в них большого мастерства композиции, свободы пространственного расположения фигур, идеальной красоты лиц, они уже не будут обладать той непосредственностью чувства и безыскусственной простотой, которые пленяют в юношеском произведении художника.