Искусство Франции 1820—1840-х годов

Картина Жерико была не понята ни критикой, ни публикой, и только уехав в Англию и показав «Плот «Медузы» английской публике, художник смог пережить творческое удовлетворение. В Англии Жерико создает картину «Скачки в Эпсоме» (1821).

Последней значительной работой Жерико стала серия живописных портретов душевнобольных: «Гиена Сальпетриер», «Клептоман», «Воображающий себя полководцем» и другие. Цикл портретов неординарен не только потому, что в поле зрения Жерико попали люди с больной психикой (романтикам, с их тяготением к нетрадиционному, тема сумасшествия была близка), но и потому, что художник отошел от романтического подхода к личности душевнобольного. Он не искал в нем исключительное, а подходил к душевнобольному как к обычному человеку, нездоровье которого во многом обусловлено социальным бытием. Недаром один из больных мнит себя полководцем, являя всем своим видом печальный сколок ушедшей эпохи.

Серия интересна и в живописном отношении: цвет вновь, как и в начале творческого пути, становится ведущим средством художественной выразительности, мазок ложится шире, энергичнее. Все это обещает новые перемены, которым не суждено было осуществиться. Болезнь, последовавшая после падения с лошади, беспорядочный образ жизни, не оставляющее художника внутреннее смятение подточили силы Жерико. В тридцать с небольшим лет он скончался.