Обьединение «Мир искусства»

Оригинальна картина «Ужин» (1902) - своего рода манифест эстетики модерна. - рисующая образ некоей загадочной «незнакомки», напоминающей, правда, лишь отчасти, образ поэтов-символистов.

Воздействие модерна и символизма отчетливее проявилось в других произведениях Бакста: в декоративном панно «Элезиум» (1906) — театральном занавесе, переработанном в картину для выставки, и в полотне «Древний ужас» (1908). Содержание «Элизиума» — это мечта художника о прекрасном, идиллическом мире, о «золотом веке».

Над картиной «Древний ужас» Бакст работал в общей сложности более трех лет. Завершающим этапом в создании ее стала поездка в Грецию из которой художник вернулся восторженным почитателем ее архаического искусства и певцом ее природы. Пережитая во время путешествия страшная гроза натолкнула, вероятно, на мысль изобразить катастрофическую «вселенскую грозу», ярость стихий. Грозовое небо всецело господствует в композиции, оно огромно, страшно, но и празднично. По-театральному эффектная молния зигзагом прорезает его и освещает пучину моря под холмом, на котором красуется древний город, напоминающий афинский акрополь. Среди бушующей природы в спокойном величии, несокрушимо возвышается архаическая статуя Афродиты с загадочным взглядом и застывшей улыбкой на устах. В руке она держит изваяние синей птицы (возможно, это символ, заимствованный из известной пьесы-сказки М. Метерлинка «Синяя птица»). Какие именно идеи вкладывал художник в созданное им произведение — точно неизвестно: он не расшифровал его. Современники, в частности поэт Вячеслав Иванов, дали картине сугубо символическое истолкование.