Эгейское искусство

Постепенно на острове формируются крупные экономические и культурные центры Кносс, Фест, где создаются большие жилые комплексы и первые «дворцы» - резиденции правящего рода и позже владыки царя.

Период «старых» дворцов оборвался в 1700 г. до н.э. в результате сильного землетрясения. После этого стихийного бедствия жизнь на Крите, хотя и постепенно, возрождается с новой силой. Архитектура, изобразительное искусство в период «новых» дворцов (1700 - 1450 гг. до н.э.) достигают высшего расцвета.

На фундаментах старых дворцов воздвигаются новые, гораздо более масштабные, с богатым внутренним убранством. Стены дворцов на некоторых участках сложены из правильных квадратов камня, кирпича, колонны деревянные с большой, дорического типа капителью на каменной базе. Колонны имели необычную форму: ствол расширялся снизу вверх. Внутренние стены помещений украшаются росписями по штукатурке, оформляется система освещения дворца световыми колодцами, отделывается женская половина дворца. Устраиваются хозяйственные помещения - кладовые, мастерские и др. подсобные помещения, укрепляются входы во дворец и сооружается зрелищная площадка с местами для зрителей в виде лестницы.

Кносский дворец, так называемый Лабиринт (от слова лабрис -двуострая секира, священный на Крите предмет), теперь занимает площадь около 10 000 кв. м. и насчитывает несколько сотен помещений. Центром дворца был большой мощеный двор (50-28 м), деливший строение на восточную и западную половины. Вокруг двора группировалось множество помещений. В западной части находились тронный зал, дворцовое святилище, 22 большие кладовые. В восточной половине были комнаты царицы, парадный зал с изображением на стенах двойных секир. Дворец имел два этажа, водостоки, комнату омовений - ванную.

В искусстве периода «новых» дворцов вырабатывается отношение к натуре иное, чем в искусстве Востока, где каноны диктовались запросам культа.

Искусство, отражавшее вкусы критской знати, носит оптимистический характер, оно наполнено стремлением к блеску, пестроте и яркости передает реалистически все блага живого мира.

Роль критских культов в развитии искусства была велика, например культ священных быка и змеи, но их значение, пожалуй, яснее всего чувствуется в развитии сюжетов, чем в строгой канонизации формы, восхваляет физическую силу мужчин, красоту и изящество женщин. Искусство передает особенности природы каждого животного - мощь быка, грацию козы, мягкость и хищность кошки, чудеса морского мира и красоту цветов.