Нидерландское искусство XV века

Произведения художника могут быть разделены на несколько основных групп. Традиционные библейские и евангельские темы получают у него новую, оригинальную интерпретацию. Таковы «Поклонение волхвов» (около 1510 г.) и особенно «Христос перед народом» (около 1480-—1485 гг.) и «Несение креста» (около 1515—1516 гг.). Противостоящая Христу или окружающая его толпа показана художником в виде группы людей, охваченных низменными страстями.

Темы рая и ада дают обильный материал для сложной символики, воплощенной в изощренных фантастических образах (триптих «Сад наслаждений», «Рай» и «Ад», около 1503—1504 гг.).

Значительное место в творчестве художника занимают изображения искушений святых, в которых моральная стойкость верующего человека противопоставлена окружающим его соблазнам и страхам, принимающим форму демонического кошмара. Самое яркое из этих произведений — триптих «Искушение святого Антония», где озаренное красным заревом горящего города небо придает сцене дьявольского наваждения зловещий характер. Иногда эти сцены развертываются среди величаво спокойной природы («Искушение святого Антония», 1505—1506 гг.). Особенно значителен пейзаж в картине «Иоанн на Патмосе» (1504—1505 гг.), где запечатлен типичный ландшафт голландской равнины, предвосхищающий голландский пейзаж XVII века.

Особенный интерес представляют картины Босха на темы, связанные с современной жизнью. Изображение «Семи смертных грехов» на круглой доске стола (1475—1480 гг.) представляет живо рассказанные бытовые сцены, напоминающие подобные изображения в миниатюрах. Чисто бытовыми сценами являются «Шарлатан» (1475—1480 гг.) и «Головная операция» (1475—1480 гг.). В картине, известной под условным названием «Блудный сын» (1510 г.), изображающей бродягу у деревенского дома, нашло отражение характерное для этого времени явление общественной жизни. Антиклерикальные тенденции в творчестве Босха отчетливо выражены в аллегорической картине «Корабль дураков» (1490—1500 гг.), осмеивающей монахов и перекликающейся с известной одноименной сатирой Себастиана Бранта. Прогрессивные черты в творчестве художника особенно ярко проявились в другой аллегорической картине— «Воз сена» (1500—1502 гг.), сюжет которой связан с народной пословицей и олицетворяет борьбу человечества за призрачные блага. Воз сена, влекомый дьяволами в преисподнюю, осаждает толпа людей, стремящихся урвать клок сена и гибнущих из-за него; его сопровождают папа и император, монахини тащат охапки сена жирному обжоре монаху.