Немецкое искусство XVI века

Особенно большая роль в создании новой культуры выпала на долю изобразительного искусства. В первых десятилетиях XVI века оно вступило в полосу решительных преобразований. Если художники XV века лишь медленно и с трудом пробивались к жизненной правде, руководствуясь интуицией и зрительным впечатлением, то теперь они начинают приобщаться к достижениям итальянского Возрождения. Однако, при всем значении этого сближения с итальянской традицией, немецкое искусство XVI века, выросшее на иной почве и складывавшееся при иных обстоятельствах, обладает ярко выраженным своеобразием. Хотя тематика его расширяется, и роль светских сюжетов и жанров заметно возрастает, все же в условиях предшествовавшей Реформации напряженной борьбы религиозных течений оно остается по преимуществу религиозным. Ему чуждо и столь характерное для итальянского Возрождения тяготение к классическому идеалу. В немецком искусстве экспрессия всегда преобладает над гармонией, а конкретные индивидуальные черты — над возвышенным и идеальным. Несмотря на это, искусство Германии первой трети XVI века с его жизнеутверждающим реализмом и целеустремленными поисками средств правдивого изображения окружающего мира входит в общее русло европейского Возрождения.

Расцвет немецкого Возрождения был недолгим. Последовавшие за трагическим финалом крестьянской войны феодальная реакция, войны, разруха, а также враждебность к искусству со стороны реформистской церкви стали причинами его быстрого угасания. После 30-х годов искусство Германии утрачивает смелость и новизну исканий и уже не выдвигает более мастеров, которые могли бы сравниться по масштабу с художниками предшествующих поколений.