Немецкое искусство XVI века

К числу ранних картин этого периода принадлежат парные портреты ректора Венского университета Иоганна Куспинияна и его жены Анны (1502—1503 гг.). Представленные крупным планом фигуры вырисовываются на фоне расстилающегося позади них ландшафта. Стремясь подчеркнуть в облике молодого ученого интенсивность внутренней духовной жизни, Кранах сообщает его лицу выражение меланхолической задумчивости, оттеняя ее напряженным ритмом пейзажа с резко вздымающейся, увенчанной замком отвесной скалой и одиноким деревом переднего плана, распластавшим на фоне неба узловатые голые ветви.

Эмоциональная насыщенность изображения природы, ее связь с духовным миром человека или характером происходящего действия составляют особенность ранних произведений художника. Так, например, в картине "Распятие" (1503 г.) трагическое звучание темы подчеркнуто надвигающейся темной грозовой тучей и склонившимся к голове Христа мертвым высохшим деревом. Драматизируя тему "Распятия", Кранах придает ей глубоко человеческий характер. Смело нарушив сложившийся канон композиции с фигурой Христа в центре и симметрично расположенными крестами разбойников, художник избрал неожиданную точку зрения, при которой мы видим всю группу сбоку, и эта необычность построения лишает картину иконной отстраненности от реального мира.

Еще большее значение приобретает изображение природы в идиллическом "Отдыхе на пути в Египет" (1504 г.), где фигуры Марии, Иосифа и Христа расположены среди сказочного лесного пейзажа, населенного маленькими крылатыми ангелочками. Эта картина, в которой фигуры играют гораздо менее активную роль, чем пейзаж, стоит на пороге рождения в европейской живописи самостоятельного пейзажного жанра.