Немецкое искусство XVI века

Написанная в 1509 году стоящая нагая Венера с Амуром — одно из первых в Германии живописных произведений на сюжет античной мифологии. Вероятно, художник стремился приблизиться к классическому идеалу — об этом говорят и пропорции фигуры, и ее постановка, и подчеркнутая пластическая моделировка. Однако образ Венеры лишен языческой жизнерадостности. Рядом с декоративными, блещущими богатством красок алтарными картинами и портретами художника, "Венера и Амур" выделяется необычайной сдержанностью и сумрачностью колорита. Глухой темный фон, кое-где поглощающий очертания тела, направленный в сторону из-под полуопущенных век взгляд больших черных глаз Венеры вносят в картину оттенок какого-то смутного беспокойства. В этом образе еще живет отзвук того страха перед языческой богиней, который в течение столетий вызывало ее имя, служившее символом греховности и соблазна. О том, что такая интерпретация не совсем была чужда художнику, говорит помещенные в верхней части картины латинские стихи:

Всеми силами гони сладострастье Купидона,

Чтобы твоей ослепленной душой не овладела Венера.

Позднее Кранах не раз возвращался к образу Венеры ("Венера и Амур", 1530 г.; "Венера", 1532 г.; "Венера", 1533 г.), однако в более поздних работах изображение античной богини утрачивает всякую связь с классической традицией, приобретая свойственные произведениям этой поры изощренность контура, хрупкую грацию и манерную изогнутость.