Искусство Флоренции

Около 1414 года Гиберти сделал для одной из ниш Ор Сан Микеле бронзовую статую Иоанна Крестителя, размером более натуральной величины (высота ее 2,55 м.), а позднее исполнил для того же здания еще две статуи—святого Матфея (1421 г.) и святого Стефана (1425—1426 гг.). Сопоставление их характеризует эволюцию искусства Гиберти, постепенное преодоление им готической традиции и сближение с монументальным стилем Донателло. Все же статуарная пластика не заняла главного места в творчестве художника. В истории флорентийского искусства он остается одним из величайших мастеров рельефа.

Высшим творческим достижением Гиберти являются вторые восточные двери (1425—1452 гг.)—одно из самых прославленных произведений раннего Возрождения. По словам Вазари, Мике-ланджело однажды сказал о них: «Они так прекрасны, что годились бы для дверей рая». С этих пор за ними утвердилось название «Райских врат».

Рельефы восточных дверей посвящены сюжетам Ветхого завета. На этот раз программа, разработанная, вероятно, при участии кого-то из флорентийских гуманистов, предусматривала новую структуру композиции створок — вместо двадцати восьми их украшают лишь десять больших рельефов. Это заставило в ряде случаев объединять вместе по нескольку эпизодов.

В «Райских вратах» проявились сильнейшие стороны дарования художника — мастерство композиции, мягкость и богатство моделировки, ювелирная отточенность деталей, наблюдательность и необычайная изобретательность в декорировке. В десяти больших рельефах Гиберти достигает удивительного слияния фигур, пейзажа, архитектуры. Он создает иллюзию глубины, пространства, в котором группы фигур свободно располагаются среди пейзажа и архитектурных строений, образуя с ними единый, слитный ансамбль. Для усиления пространственного впечатления он повышает рельеф фигур и предметов переднего плана, постепенно уплощая их и смягчая контуры по мере удаления в глубину. Тающие дали, воздушность, богатая игра светотени напоминают эффекты живописной картины. Значительно более богатым становится и декоративное обрамление. Наряду с портретами участников работы, изображениями растений, птиц и зверьков в него включены еще небольшие ниши с фигурками ветхозаветных персонажей.