Искусство Флоренции

Около 1414 года Гиберти сделал для одной из ниш Ор Сан Микеле бронзовую статую Иоанна Крестителя, размером более натуральной величины (высота ее 2,55 м.), а позднее исполнил для того же здания еще две статуи—святого Матфея (1421 г.) и святого Стефана (1425—1426 гг.). Сопоставление их характеризует эволюцию искусства Гиберти, постепенное преодоление им готической традиции и сближение с монументальным стилем Донателло. Все же статуарная пластика не заняла главного места в творчестве художника. В истории флорентийского искусства он остается одним из величайших мастеров рельефа.

Высшим творческим достижением Гиберти являются вторые восточные двери (1425—1452 гг.)—одно из самых прославленных произведений раннего Возрождения. По словам Вазари, Мике-ланджело однажды сказал о них: «Они так прекрасны, что годились бы для дверей рая». С этих пор за ними утвердилось название «Райских врат».

Рельефы восточных дверей посвящены сюжетам Ветхого завета. На этот раз программа, разработанная, вероятно, при участии кого-то из флорентийских гуманистов, предусматривала новую структуру композиции створок — вместо двадцати восьми их украшают лишь десять больших рельефов. Это заставило в ряде случаев объединять вместе по нескольку эпизодов.

В «Райских вратах» проявились сильнейшие стороны дарования художника — мастерство композиции, мягкость и богатство моделировки, ювелирная отточенность деталей, наблюдательность и необычайная изобретательность в декорировке. В десяти больших рельефах Гиберти достигает удивительного слияния фигур, пейзажа, архитектуры. Он создает иллюзию глубины, пространства, в котором группы фигур свободно располагаются среди пейзажа и архитектурных строений, образуя с ними единый, слитный ансамбль. Для усиления пространственного впечатления он повышает рельеф фигур и предметов переднего плана, постепенно уплощая их и смягчая контуры по мере удаления в глубину. Тающие дали, воздушность, богатая игра светотени напоминают эффекты живописной картины. Значительно более богатым становится и декоративное обрамление. Наряду с портретами участников работы, изображениями растений, птиц и зверьков в него включены еще небольшие ниши с фигурками ветхозаветных персонажей.

Рельефы «Райских врат» были готовы около 1440 года, однако еще двенадцать лет потребовалось для создания обрамления. Когда весной 1452 года двери были завершены, они вызвали всеобщее восхищение. Было решено поместить их на главном, восточном портале баптистерия напротив входа в храм, перенеся оттуда на южную сторону двери Андреа Пизано.