Собор должен был служить воплощением собранной как бы в фокусе структуры Вселенной, как она представлялась тогда теологам. В соответствии с символикой, положенной в основу общего замысла храма, главный, западный фасад, обращенный в сторону солнечного заката, посвящался обычно теме «Страшного суда». Изображение его, занимавшее поле центрального тимпана, повторяло в основных чертах сложившуюся к этому времени иконографическую редакцию: вверху сидящий и указывающий на свои раны Христос; по сторонам Мария и евангелист Иоанн (иногда Иоанн Креститель); вокруг ангелы с орудиями страданий Христа и апостолы; под ними взвешивающий добрые и дурные дела людские архангел Михаил; слева от зрителя — праведники, вступающие в рай; справа — демоны, завладевающие грешниками и сцены мучений в аду; еще ниже — разверзающиеся гробницы и воскресение мертвых. Под тимпаном, по сторонам входов, посетителей встречали статуи Христа и апостолов. Боковые порталы посвящались обычно Марии (правый) и особо чтимому местному святому (левый). Здесь помещали их статуи в окружении ветхозаветных царей и пророков (портал Марии) или святых. В портале Марии тимпан заполнялся сценами «Успения», «Вознесения Марии», «Коронования». В порталах, посвященных святым, на том же месте развертываются эпизоды из их легенд. На архивольтах, охватывающих тимпаны, располагаются многочисленные рельефные фигуры, так или иначе связанные с основной темой портала: персонажи Ветхого завета, мудрые и неразумные девы и т. п.