Общему замыслу подчинена была и декорировка порталов боковых фасадов собора, находящихся на выступах трансепта. Скульптура обращенного к дневному свету и солнцу южного фасада представляла сюжеты Нового завета, в то время как сумрачная северная сторона была отведена для изображения ветхозаветных персонажей и сцен.

Задуманный как воплощение общего представления о мироздании, готический собор включал изображения не только религиозных сюжетов и священных персонажей, но также и реального мира и порожденных им отвлеченных понятий. Время находит здесь свое отражение в изображениях месяцев года, представленных либо в виде восходящих к глубокой древности знаков зодиака, либо в сценах сельскохозяйственных работ. Различные сферы духовной деятельности человека воплощены в аллегорических фигурах семи «свободных искусств», под которыми разумелись науки, входившие в унаследованную от античности систему светского обучения (грамматика, диалектика, риторика, арифметика, геометрия, астрономия и музыка). Многочисленные изображения королей, рыцарей, прелатов, ремесленников и крестьян отражают иерархическую структуру феодального общества.

Распространенная во Франции и ряде других стран средней и северной Европы каркасная конструкция готического собора, позволившая вытеснить плоскости стен огромными проемами окон, не оставила места для монументальной фресковой живописи. Теперь фреску заменяет витраж, в котором изображения составляются из кусков цветных стекол, соединенных между собой узкими свинцовыми перемычками. Отдельные детали изображения — черты лица, волосы, складки одежд — наносятся особыми красками, которые после обжига стекла сливаются с его поверхностью и приобретают прозрачность. Держится витраж на железной арматуре, в свою очередь укрепленной в каменных амбразурах и переплетах оконных проемов.