Нидерландское искусство XV века

Особое место в искусстве Северных Нидерландов принадлежит младшему современнику Гертгена Иерониму ван Акену (около 1450—1516), известному под именем Иеронима Босха. Вся его жизнь протекала в родном городе Хертогенбосхе, где он занимал видное общественное положение; его отец и дед были художниками. Творчество Босха нелегко связать с общим развитием нидерландской живописи, настолько далек мир его образов от круга представлений других художников этого времени, столь отличен и его формальный язык от традиций ван Эйков и их преемников. Мировоззрение художника проникнуто глубоким пессимизмом моралиста, бичующего зло и пороки погрязшего в грехах мира.

Богатое противоречиями время ломки старых общественных отношений породило наряду с новыми идеями и научными открытиями вспышку старых предрассудков и суеверий, в частности веры в повсеместное проявление козней дьявола, что наполняло людей страхом и тревогой. В картинах Босха дьявол выступает в бесконечных вариациях, принимая самые причудливые обличья, фантастические образы Босха не являются, однако, плодом больного воображения художника, воплощением давящих его кошмаров; в них почти всегда скрыто аллегорическое значение, понятное его современникам и еще далеко не полностью расшифрованное. Зло, господствующее в мире, имеет своих конкретных носителей во всех слоях общества; оно овладевает господствующими кругами и глубоко проникает в церковь. Демонизм и сатира Босха принимают в связи с этим часто социальный и антиклерикальный характер, хотя мировоззрение его и остается глубоко религиозным и тесно связано со средневековым мышлением. Босх был, несомненно, начитанным человеком, знакомым с большими богословскими трактатами, житиями святых, поучительными религиозными сочинениями, красочно описывающими блаженство рая и муки ада, был знаком со средневековой наукой и астрологией; в его произведениях нашли отражение и народные верования и представления. Его вдохновляли памятники средневекового искусства, в особенности фантастические и сатирические мотивы в декоре капителей и резьбе по дереву, а также миниатюры рукописей. Характерную черту его творчества составляет переплетение фантастического и реального. Фантастические существа, олицетворяющие пороки или изображающие бесов, искушающих святых отшельников, представляют собой сочетания, часто чудовищные и противоестественные, отдельных частей различных животных; переданные с педантичной точностью предметы (например, музыкальные инструменты в изображении ада) получают у него символическое значение. О внимательном наблюдении художником природы говорят пейзажи, занимающие в ряде произведений значительное место. Картинам Босха вместе с тем присущ некоторый архаизм; они плоскостны и декоративны, так как художник стремится свести все основные формы к выразительным силуэтам.