Немецкое искусство XV века

Главным произведением художника считается огромный алтарный триптих "Поклонение волхвов", написанный им около 1440 года для капеллы ратуши по заказу городского совета (размеры 2,82 м высоты и 5,22 м ширины при раскрытых створках). В его замысле есть нечто общее с замыслом Гентского алтаря ван Эйков. Это не иллюстрация евангельского события, но праздничная торжественная сцена, обрамленная представленными на створках группами движущихся на поклонение агнцу святых мужей и жен. Величественная, строго уравновешенная композиция с расположенной в центре Богоматерью и двумя симметричными фигурами коленопреклоненных волхвов не имеет аналогий в немецком искусстве этого времени. К числу значительных произведений художника принадлежит также написанная в 1447 году алтарная картина "Принесение во храм", поражающая необычайной живостью лиц и блестящим мастерством живописи.

Во второй половине XV века в Кельне распространяется влияние искусства Нидерландов. Особенно сильно проявилось оно в творчестве так называемого Мастера "Жизни Марии" (упоминается в Кельне в 1465—1490 гг.), решительно порвавшего со старой традицией кельнской школы.

Немецкое искусство во второй половине XV века. Начинания художников 30— 40-х годов не сразу были подхвачены их преемниками. Напротив, с середины века в искусстве Германии снова усиливаются готические традиции. Лишь с 70-х годов наблюдается новый подъем творческих исканий, наиболее ярко проявившихся в произведениях Мартина Шонгауэра, Михаеля Пахера и, немного позднее, Альбрехта Дюрера.

Во второй половине XV века в Германии проявляются первые признаки социального движения, которое привело в начале XVI века к Реформации и Великой крестьянской войне. Борьба против феодального строя и папства объединила широкие слои населения Германии и вызвала подъем прогрессивных сил страны, что повлекло за собой обновление культуры — зарождение гуманизма, оживление литературы и искусства, развитие естественных и точных наук. Культурному обновлению Германии в высокой мере содействовало изобретение в середине XV века книгопечатания, сделавшее возможным распространение новых литературных произведений и научных трудов в невиданных ранее масштабах.

С первых же шагов книгопечатания ему сопутствовала гравюра — новая, лишь недавно зародившаяся техника, позволявшая размножать рисунки в значительном количестве экземпляров. Гравюра на дереве первоначально служила дешевой заменой миниатюры и раскрашивалась от руки, позднее она нашла широкое применение для иллюстрирования печатных книг; что же касается гравюры на меди, то последняя чаще использовалась для изображения на отдельных листах разного рода религиозных и бытовых сцен, а также для изготовления игральных карт и т. п. В Германии гравюра получила более широкое распространение, чем в какой бы то ни было другой стране. Особенно большое значение приобрела она во второй половине и в конце XV века. Сначала гравюра находилась в руках безвестных ювелиров (гравюра на меди), рисовальщиков и резчиков (гравюра на дереве), но в конце XV века она перешла в руки крупных мастеров-живописцев, и с этого времени начался ее подлинный расцвет.